Le tétanos est une maladie encore très présente partout dans le monde. Elle atteint les personnes non vaccinées ou dont les rappels n’ont pas été effectués.
Elle fait partie des maladies à déclaration obligatoire.

Qu’est-ce que le tétanos ?

Le tétanos est une maladie infectieuse grave, non contagieuse, causée par une bactérie (Clostridium tetani) présente, sous forme de spores, partout dans l’environnement et en particulier :

• Dans les sols
• Dans l’intestin (inoffensif) et les selles humaines ou animales
• Sur les surfaces des outils rouillés (clous, barbelés, aiguilles,…)

La contamination peut s’effectuer par n’importe quelle coupure, blessure ou plaie banale contaminée par de la terre ou excréments d’animaux ou d’humains.

Le temps d’incubation du tétanos est de 3 à 21 jours, avec une moyenne de 10 jours.

Quels sont les symptômes du tétanos ?

Un des premiers signes est l’apparition d’une rigidité abdominale ou localisée à l’endroit de la plaie.
Surviennent ensuite :

• Des céphalées
• Une hypersudation
• De la fièvre
• Des contractures musculaires intenses et douloureuses débutant au niveau de la mâchoire et se propageant vers la nuque, le dos, l’abdomen et les extrémités
• Des spasmes
• Des convulsions

Quelles sont les complications éventuelles ?

En cas d’absence de traitement, la maladie peut mener à une asphyxie causée par la contracture des muscles respiratoires ou à un arrêt cardiaque à la suite de troubles du rythme.

Comment prévenir la maladie chez le nourrisson ?

Seule la vaccination protège complètement contre le tétanos. La première injection a lieu dès le 2ème mois. Cette protection n’étant pas permanente, des rappels sont nécessaires tout au long de la vie.

Le vaccin pour le tétanos est un vaccin combiné, sous forme injectable, associant les vaccins contre d’autres maladies infectieuses (coqueluche, diphtérie, poliomyélite, infections invasives à Haemophilus Inflenzae de type b, hépatite B).

Ce vaccin combiné peut amener d’éventuels effets secondaires chez votre bébé :

• Rougeurs, gonflement et douleurs locales au point d’injection : appliquez une compresse froide sur la zone
• Fièvre : suivez les recommandations données par votre pédiatre

En cas d’inquiétude après une vaccination, n’hésitez pas à demander conseil à votre pédiatre ou médecin traitant.

Peut-on traiter le tétanos ?

La maladie se soigne très difficilement et nécessite des soins en réanimation.

Le traitement comprend :

• Des immunoglobulines (protéines du sérum sanguin qui fonctionnent comme les anticorps, en luttant contre les infections)
• Un antibiotique
• Des médicaments (sédatifs et curarisants) contre les contractures musculaires
• Un traitement local de la plaie
• La vaccination

Lexique

• Incubation : temps qui s’écoule entre la contamination d’une personne par un microbe et l’apparition des premiers signes de la maladie.
• Vaccin combiné : C’est un vaccin associant plusieurs protections à la fois. Il peut protéger contre plusieurs microbes occasionnant une même maladie (par exemple plusieurs souches d’un virus) ou bien contre un certain nombre de maladies différentes.